Was ist die Wirtschaftszweigklassifikation?
Wie viele Werbeagenturen gibt es in Deutschland? Wie viele Restaurants? Wenn du Software für Gastronomen verkaufst, ist das keine Neugier, sondern deine Marktgröße. Die Antwort steckt in einer amtlichen Nummer: dem WZ-Code.
Die Klassifikation der Wirtschaftszweige (WZ) ist die Systematik des Statistischen Bundesamts (Destatis), mit der jedes Unternehmen und jeder Betrieb einheitlich einer Branche zugeordnet wird. Maßgeblich ist die Haupttätigkeit, also die Tätigkeit mit dem größten Anteil an der Wertschöpfung. Eine Agentur, die Werbung und ein bisschen Webentwicklung macht, bekommt genau einen Code.
Die WZ beruht auf der europäischen Klassifikation NACE, die wiederum auf der UN-Systematik ISIC aufbaut. Deshalb lassen sich deutsche Branchenzahlen mit denen anderer EU-Länder vergleichen.
So ist der WZ-Code aufgebaut
Die WZ hat fünf Ebenen, vom Groben ins Feine. Am Beispiel Werbeagentur:
Ebene
WZ 2025
Abschnitt (Buchstabe)
22
Abteilung (73)
87
Gruppe (73.1)
287
Klasse (73.11)
651
Unterklasse (73.11.0)
983
Die Zahlen zeigen, wie viele Positionen es je Ebene gibt. In der alten WZ 2008 waren es 21 Abschnitte, 88 Abteilungen, 272 Gruppen, 615 Klassen und 839 Unterklassen. Die ersten vier Ebenen sind europäisch einheitlich. Die fünfte, die Unterklasse, gibt es nur in Deutschland.
Was sich mit der WZ 2025 ändert
Die WZ 2025 gilt seit dem 1. Januar 2025 und wird stufenweise eingeführt. Grundlage ist die EU-Verordnung 2023/137 mit der NACE Rev. 2.1. Eine Weile gelten beide Fassungen parallel: Erste Strukturstatistiken nach WZ 2025 plant Destatis für Sommer 2027, die Konjunkturstatistiken stellen erst 2028 um.
- Neuer Abschnitt K für Telekommunikation, Softwareentwicklung und IT-Beratung. Alle Buchstaben danach verschieben sich.
- Neue Codes für Digitales: etwa 62.10.1 für die Programmierung von Internetpräsentationen und 62.10.4 für KI und maschinelles Lernen.
- Eigene Positionen für Vermittlungsplattformen, zum Beispiel für Unterkünfte oder Gastronomie.
- Unverändert: 73.11 Werbeagenturen und 70.20 Unternehmensberatung.
So nutzt du den WZ-Code im Marketing
Im B2B ist der WZ-Code der schnellste Weg zur Marktgröße. Destatis zählt im Unternehmensregister für 2024 gut 3,5 Millionen rechtliche Einheiten in Deutschland, 84 % davon mit weniger als zehn Beschäftigten. Über Eurostat bekommst du die Zahlen je Branche:
Case A · Agenturmarkt
Werbeagenturen (73.11), Deutschland 2024
26.805
Unternehmen
22,8 Mrd. €
Umsatz
Im Schnitt rund 850.000 € Umsatz je Agentur
Eigene Rechnung aus Eurostat-Daten. Der Schnitt täuscht: Wenige große Agenturen ziehen ihn hoch.
Case B · Gastronomie
Restaurants, Cafés, Imbisse (56.10), 2024
141.777
Unternehmen
1,29 Mio.
tätige Personen
Gut fünfmal so viele potenzielle Kunden wie im Agenturmarkt
Code nach WZ 2008. In der WZ 2025 heißt die Klasse 56.11.
Mit diesen Zahlen schätzt du das Marktvolumen: Unternehmen × Anteil, der dein Produkt braucht × Preis. Viele Firmendatenbanken und CRMs bieten Filter nach WZ-Code an. Prüf dort aber, ob der Code amtlich ist oder vom Anbieter geschätzt.
Häufige Fehler
Fehler 1 · WZ 2008 und WZ 2025 mischen
Bei 236 der 839 alten Unterklassen kommen laut Bundesagentur für Arbeit mehrere neue infrage. Das betraf Anfang 2025 rund 38 % aller Betriebe. Gib bei jeder Zahl an, nach welcher Fassung sie gilt.
Fehler 2 · Den selbst gewählten Code für amtlich halten
Verbindlich ordnet das Statistische Landesamt am Sitz des Unternehmens zu. Was du in einem Formular angibst oder ein Datenanbieter schätzt, kann davon abweichen.
Fehler 3 · Vergessen, dass nur die Haupttätigkeit zählt
Eine Druckerei, die nebenbei Websites baut, steht als Druckerei in der Statistik. WZ-Listen sind deshalb unscharf, gerade bei gemischten Geschäftsmodellen.
Fehler 4 · Zahlen aus verschiedenen Quellen vergleichen
Destatis zählt rechtliche Einheiten, Eurostat Unternehmen und tätige Personen inklusive Inhabern, die Bundesagentur für Arbeit Betriebe und Beschäftigte. Das sind verschiedene Größen.
Häufige Fragen
Wo finde ich den WZ-Code meines Unternehmens?
Am einfachsten über den Klassifikationsserver von Destatis: Tätigkeit eingeben, Code ablesen. Den amtlich zugeordneten Code kennt das Statistische Landesamt an deinem Unternehmenssitz.
Wer legt den WZ-Code fest?
Das Statistische Landesamt am Sitz des Unternehmens, nach der Haupttätigkeit. Bescheinigungen stellen die Landesämter seit 2026 nach WZ 2025 aus, in der Regel nur für gesetzliche Zwecke.
Was ist der Unterschied zwischen WZ 2008 und WZ 2025?
Die WZ 2025 hat mehr Positionen, vor allem für Digitales und Plattformen, und einen neuen Abschnitt für IT und Telekommunikation. Dadurch verschieben sich Buchstaben und manche Codes. Beide gelten während der Umstellung parallel.
Ist der WZ-Code dasselbe wie der NACE-Code?
Fast. Die ersten vier Stellen der WZ entsprechen der europäischen NACE. Die fünfte Stelle, die Unterklasse, gibt es nur in Deutschland.
Ab wann gibt es Statistiken nach WZ 2025?
Schrittweise. Das Unternehmensregister wurde bis Ende 2025 umgestellt, erste Strukturstatistiken plant Destatis für Sommer 2027, Konjunkturstatistiken ab März 2028.
