Was ist ein Roach Motel?
Abo in zwei Klicks abgeschlossen, Kündigung nur per Hotline, die nie erreichbar ist? Dann bist du im Roach Motel. Der Name stammt von einer bekannten US-Kakerlakenfalle: Die Tiere kommen hinein, aber nicht mehr heraus.
Der britische UX-Designer Harry Brignull prägte 2010 den Begriff Dark Patterns und sammelte die Muster auf einer eigenen Website, heute deceptive.design. Dort heißt dieses Muster inzwischen „Hard to Cancel“: leicht abzuschließen, aber sehr schwer zu kündigen. Roach Motel ist der ältere, bildhaftere Name.
Die US-Handelsbehörde FTC beschreibt dieselbe Masche als Hindernisse beim Kündigen: mühsame, zeitraubende Abläufe, damit Leute unterwegs aufgeben.
Woran du ein Roach Motel erkennst
- Kanalwechsel: online abschließen, aber nur per Telefon, Brief oder Fax kündigen.
- Versteckter Weg: Der Kündigungslink steckt tief im Kundenkonto oder im Kleingedruckten.
- Klick-Marathon: viele Seiten, jede mit Links, die vom Kündigen wegführen.
- Bleibe-Druck: Angebote, Umfragen und beschämende Knöpfe wie „Nein, ich will nicht sparen“.
- Falsches Gerät: Auf dem Fernseher abgeschlossen, kündbar nur am Computer.
Die bekanntesten Fälle
USA · Amazon Prime
Der „Iliad“-Kündigungsweg
1–2
Klicks zum Abschluss
6
Klicks über 4 Seiten zum Kündigen
Vergleich über 2,5 Mrd. US-Dollar
Laut Klage der FTC von 2023 nannte Amazon den Ablauf intern „Iliad“, nach Homers Epos über einen endlosen Krieg. Im September 2025 einigte man sich, ohne Schuldeingeständnis: 1 Mrd. Strafe, 1,5 Mrd. Erstattung.
Deutschland · Marktcheck
Kündigungsbuttons auf deutschen Websites
28 %
konform im November 2022
42 %
konform im Juni 2023
Mehr als die Hälfte fiel weiter durch
Verbraucherzentrale Bundesverband, Skript-Prüfung von rund 2.950 Anbieterseiten. 2022 wurden 152 Unternehmen abgemahnt.
Ein kleineres Beispiel aus den Akten der FTC: Beim Lernangebot ABCmouse mussten Kunden trotz „einfacher Kündigung“ sechs bis neun Seiten durchklicken. Der Fall endete 2020 mit einem Vergleich über 10 Mio. US-Dollar.
Was in Deutschland und der EU gilt
In Deutschland gilt seit dem 1. Juli 2022 der Kündigungsbutton nach § 312k BGB. Wer online Laufzeitverträge mit Verbrauchern abschließt, muss einen ständig verfügbaren Button „Verträge hier kündigen“ bieten, der direkt zu einer Bestätigungsseite mit „jetzt kündigen“ führt. Fehlt er, dürfen Kunden jederzeit ohne Frist kündigen.
Auf EU-Ebene verbietet der Digital Services Act in Art. 25 Online-Plattformen manipulative Oberflächen. Er nennt ausdrücklich das Beispiel, dass die Kündigung schwerer gemacht wird als die Anmeldung. Das gilt allerdings für Plattformen, nicht für jeden Shop; für die meisten Abo-Fallen greift das Lauterkeitsrecht.
In den USA hatte die FTC 2024 eine „Click to Cancel“-Regel beschlossen: Kündigen muss so leicht sein wie Abschließen. Ein Bundesberufungsgericht hob sie im Juli 2025 aus formalen Gründen auf. Die FTC verfolgt solche Fälle trotzdem weiter, siehe Amazon.
Roach Motel, Sludge und Confirmshaming
Begriff
Kurz gesagt
Dark Patterns
der Oberbegriff
Sludge
Reibung, die zum Aufgeben bringt
Roach Motel
Sludge gezielt am Ausgang
Confirmshaming
beschämende Nein-Knöpfe
Die Muster treten oft gemeinsam auf. Amazon musste im Vergleich auch einen klaren Ablehnen-Knopf versprechen, statt Formulierungen, die Kunden ein schlechtes Gewissen machen.
Häufige Fehler bei deinem eigenen Kündigungsweg
Fehler 1 · Nur per Mail oder Brief kündbar
Wer online verkauft, muss online kündigen lassen. Ohne Kündigungsbutton ist deine Mindestlaufzeit praktisch wertlos.
Fehler 2 · Kreative Beschriftung
„Mitgliedschaft verwalten“ ist kein Kündigungsbutton. Nimm den Wortlaut aus dem Gesetz und spar dir die Diskussion.
Fehler 3 · Bleibe-Angebot an der falschen Stelle
Der Bundesgerichtshof hat im Juli 2026 entschieden: Auf der Bestätigungsseite hat ein Angebot zum Pausieren nichts zu suchen (I ZR 200/25). Halteversuche gehören vorher in guten Service oder danach in die Bestätigungsmail.
Fehler 4 · Nur einen Kanal prüfen
Kann man in der App oder am Smart-TV abschließen, muss der Ausstieg auch dort klar sein. Genau das warf die FTC Amazon bei Fire TV vor.
So prüfst du deinen Ausstieg
- Zähl die Klicks beim Abschließen und beim Kündigen. Kündigen darf nicht deutlich länger dauern.
- Gib drei Leuten die Aufgabe „kündige“ und miss die Zeit.
- Prüfe jeden Kanal, über den man abschließen kann.
- Vergleiche mit der Checkliste aus § 312k BGB und dem Katalog auf deceptive.design.
Häufige Fragen
Woher kommt der Name Roach Motel?
Von einer bekannten US-Kakerlakenfalle mit diesem Namen: Die Tiere laufen hinein und kommen nicht mehr heraus. Harry Brignull übertrug das Bild auf Abos, aus denen man nur schwer wieder herauskommt.
Darf ich ein Abo nur telefonisch kündbar machen?
Nicht, wenn Verbraucher es online abschließen können. Dann brauchst du einen Kündigungsbutton nach § 312k BGB. Fehlt er, dürfen Kunden jederzeit fristlos kündigen.
Gilt die US-Regel „Click to Cancel“ noch?
Nein. Ein Bundesberufungsgericht hob sie im Juli 2025 auf, weil die FTC eine vorgeschriebene Folgenabschätzung nicht gemacht hatte. Seit März 2026 läuft ein neues Verfahren, und Einzelfälle verfolgt die FTC weiter.
Ist ein Roach Motel immer illegal?
Nicht automatisch, das hängt vom Recht des Landes und der Gestaltung ab. In Deutschland ist ein schwerer Online-Ausstieg bei Verbraucherverträgen aber fast immer ein Verstoß gegen die Regeln zum Kündigungsbutton.
Quellen
- Deceptive Design: Hard to cancel
- FTC: Bringing Dark Patterns to Light (2022)
- FTC: Klage gegen Amazon wegen Prime (2023)
- FTC: Vergleich mit Amazon über 2,5 Milliarden US-Dollar
- FTC: Negative Option Rule
- vzbv: Online-Kündigungen bereiten weiter Probleme
- Bürgerliches Gesetzbuch: § 312k Kündigung von Verbraucherverträgen
- Bundesgerichtshof: Pressemitteilung zu I ZR 200/25
