Was ist Content Pruning?
„Pruning“ ist englisch und heißt Zurückschneiden, wie beim Rosenbusch. Beim Content Pruning schneidest du die schwachen Triebe deiner Website zurück, damit die starken mehr Kraft bekommen. Kandidaten sind Seiten, die veraltet oder dünn sind, kein Suchpotenzial haben oder mit eigenen Seiten konkurrieren.
Pruning heißt aber nicht automatisch Löschen. Für jede geprüfte Seite gibt es fünf mögliche Entscheidungen:
Was Google zum Löschen sagt
Hier wird es spannend, denn Google hat zwei Botschaften. 2022 schrieb Google zum Helpful Content Update: Hilflose Inhalte zu entfernen könne den Rankings deiner anderen Inhalte helfen. Der Grund war ein Signal, das die ganze Website bewertet.
Gleichzeitig warnt Google in seinen Leitlinien für hilfreiche Inhalte davor, ältere Inhalte zu löschen, nur weil die Website dann angeblich frischer wirkt. Das funktioniere nicht. Beides passt zusammen, wenn du es so liest: Der Maßstab ist Qualität, nicht Alter.
Technisch behandelt Google 404 und 410 fast gleich: Beide nehmen eine Seite aus dem Index. Eine 301-Weiterleitung wertet Google als starkes Signal, dass die neue Adresse zählt. Und noindex wirkt nur, wenn Google die Seite crawlen darf. Sperrst du sie zusätzlich in der robots.txt, sieht Google das noindex nie.
Was die großen Aufräumaktionen gebracht haben
Case A · HubSpot-Blog 2023/24
Die ältesten 4.000 Artikel geprüft
72 %
zum Pruning empfohlen
+458 %
Traffic der 76 überarbeiteten Posts
Überarbeiten wirkte, Löschen allein nicht
Das Team selbst schreibt, dass das Pruning nicht die erhofften Gewinne brachte, und nennt die unruhige Suche 2024 als Grund.
Case B · CNET 2023
Tausende alte Artikel gelöscht
Tausende
Artikel entfernt
„That's not a thing!“
Antwort von Google
Löschen nach Alter ist kein SEO-Trick
CNET hoffte, frischer zu wirken. Googles Sprecher Danny Sullivan widersprach öffentlich: Löschen, nur weil etwas alt ist, verbessert SEO nicht von selbst.
Bei HubSpot gingen von den 2.888 empfohlenen Seiten 1.675 per 301 auf passende Artikel, 1.210 wurden archiviert. Die Regel dahinter war einfach: Hat ein Artikel nennenswerte Backlinks, wird er umgeleitet, sonst gelöscht. Und die Leitfrage für jede Seite lautete: Wird das noch jemand bei Google suchen?
Häufige Fehler
Fehler 1 · Nach Alter löschen
„Alles vor 2020 kommt weg“ ist bequem und falsch. Ein alter Artikel, der gut rankt und Anfragen bringt, ist kein Ballast. Entscheide nach Leistung und Suchpotenzial.
Fehler 2 · Seiten mit Backlinks auf 404 setzen
Damit verschenkst du die Linkkraft und schickst Besucher ins Leere. Leite solche Seiten per 301 auf die thematisch nächste Seite um. Alles pauschal auf die Startseite umzuleiten bringt wenig, weil Google so etwas oft als Soft 404 behandelt.
Fehler 3 · Alles auf einmal
Hunderte Seiten an einem Nachmittag löschen und dann abwarten? Arbeite in Etappen, zum Beispiel ein Ordner pro Woche. So siehst du, was jede Etappe bewirkt, und kannst zurückrudern.
Fehler 4 · Pruning für Crawl-Budget bei kleinen Seiten
Googles Anleitung zum Crawl-Budget richtet sich an Websites mit über einer Million Seiten oder über 10.000 Seiten mit täglichem Wechsel. Bei 200 Blogartikeln ist das kein Argument.
So gehst du beim Pruning vor
- Alle Seiten sammeln: per Crawl mit Screaming Frog oder über die Sitemap.
- Daten ergänzen: Klicks und Impressionen aus der Google Search Console, Besuche und Conversions aus GA4, Backlinks aus Ahrefs, Semrush oder SISTRIX.
- Je Seite entscheiden: behalten, überarbeiten, zusammenlegen, umleiten, noindex oder löschen.
- In Etappen umsetzen und Weiterleitungen im SEO-Plugin oder mit „Redirection“ pflegen.
- Nach vier bis acht Wochen messen, bevor die nächste Etappe kommt.
Häufige Fragen
Hilft es meinem Ranking, alte Blogartikel zu löschen?
Nur, wenn die Artikel wirklich schwach sind. Google rät ausdrücklich davon ab, Inhalte nur wegen ihres Alters zu löschen. Wer schwache Inhalte entfernt oder verbessert, kann aber den Gesamteindruck der Website stärken.
Soll ich alte Beiträge löschen, umleiten oder auf noindex setzen?
Hat der Beitrag Backlinks oder Besucher, leite ihn per 301 auf die passendste Seite um. Brauchen Nutzer ihn, die Suche aber nicht, setz ihn auf noindex. Fehlt er niemandem, lösch ihn mit 404 oder 410.
Was ist der Unterschied zwischen 404 und 410?
Für Google fast keiner. Beide entfernen eine indexierte Seite aus dem Index. Laut John Mueller verschwinden 410-Seiten etwas schneller, weil Google sie nicht erneut prüfen muss.
Lohnt sich Content Pruning auch für kleine Websites?
Ja, aber aus anderen Gründen als bei großen. Mit ein paar Hundert Seiten spielt das Crawl-Budget keine Rolle. Es geht darum, doppelte Themen zusammenzulegen und veraltete Aussagen nicht stehen zu lassen.
Wie finde ich Seiten, die man prunen sollte?
Leg Search-Console-Daten, Besuche und Backlinks je URL nebeneinander. Verdächtig sind Seiten ohne Klicks über viele Monate, ohne Backlinks und mit einem Thema, das eine andere eigene Seite besser abdeckt.
