Was ist Lokalisierung?
Deine Website läuft in Deutschland gut, jetzt soll die Schweiz dran. Text durch DeepL jagen, fertig? Leider nein. Genau da fängt Lokalisierung an.
Das W3C, das Gremium hinter den Web-Standards, beschreibt Lokalisierung als Anpassung eines Produkts oder Inhalts an die Sprache, Kultur und weitere Anforderungen eines bestimmten Zielmarkts. Gemeint ist eine „Locale“: die Kombination aus Sprache und Region, etwa Deutsch in der Schweiz.
Das Kürzel L10n ist ein Zähltrick: Zwischen dem L und dem n von „Localization“ stehen zehn Buchstaben. Beim großen Bruder i18n (Internationalization) sind es achtzehn.
Was gehört alles dazu?
Laut W3C geht es neben dem Text um Formate für Zahlen, Datum und Uhrzeit, um Währung, Symbole, Icons und Farben, um Adress- und Telefonformate und um rechtliche Vorgaben. In der Praxis heißt das:
- Sprache und Ton — Wortwahl, Anrede (Du oder Sie), Beispiele, die im Markt verstanden werden.
- Suchbegriffe — Leute suchen in jedem Land mit eigenen Wörtern.
- Preise und Zahlung — Währung, Steuern, übliche Zahlarten.
- Kontakt und Vertrauen — lokale Telefonnummer, Adresse, Bewertungen in Landessprache.
- Recht — Impressum, Widerruf, Datenschutz nach dem Recht des Ziellands.
Begriff
Was er meint
Übersetzung
Text von Sprache A in Sprache B
Lokalisierung
Alles an einen Markt anpassen
Internationalisierung
Technik so bauen, dass Lokalisierung leicht fällt
Transcreation
Werbetext für einen Markt neu schreiben
Warum lohnt sich der Aufwand?
Weil Leute in ihrer Sprache kaufen. CSA Research hat 2020 rund 8.700 Verbraucher in 29 Ländern befragt. 76 % kaufen lieber, wenn die Produktinfos in ihrer Muttersprache vorliegen. 40 % kaufen auf Websites in einer anderen Sprache gar nicht.
Noch deutlicher: 65 % wollen Inhalte lieber in ihrer Sprache, selbst wenn die Qualität schlecht ist. Und 73 % wollen zumindest die Produktbewertungen in ihrer Sprache lesen. Die Studie ist ein paar Jahre alt — die Richtung hat sich seitdem kaum gedreht.
Wie liest Google lokalisierte Seiten?
Für die Suche ist Lokalisierung kein Deko-Thema. Google sagt in seiner Doku klar, wie es Sprach- und Ländervarianten erkennt:
- Sprache: Google bestimmt sie über den sichtbaren Inhalt — nicht über das lang-Attribut oder die URL.
- Zielland: Signale sind Länderdomain (ein „starkes Signal“), hreflang, lokale Adresse und Telefonnummer, Währung, Links aus dem Land und das Unternehmensprofil.
- Dubletten: Übersetzte Versionen gelten nur dann als Duplicate Content, wenn der Hauptinhalt unübersetzt bleibt.
- Weiterleitungen: Googlebot crawlt meist aus den USA. Wer Besucher automatisch nach IP umleitet, versteckt womöglich Versionen vor Google.
Damit Google die Varianten richtig zuordnet, gibt es hreflang. Jede Version nennt sich selbst und alle anderen, die Gegenseite muss zurückverweisen. Fehlt der Rückverweis, ignoriert Google die Angabe. Laut einer Ahrefs-Auswertung von 2023 über rund 375.000 Domains hatten über 67 % der Seiten mit hreflang mindestens einen Fehler.
Aufbau
Einschätzung
example.ch
Klares Signal, aber teuer und nur ein Land
ch.example.com
Leicht aufzusetzen, für Nutzer mehrdeutig
example.com/de-ch/
Wenig Pflege, Land weniger sichtbar
Die Einschätzungen stammen aus Googles Leitfaden für mehrsprachige Websites. URL-Parameter wie ?land=ch rät Google ab.
Beispiele aus der Praxis
Lokalisierung fängt oft schon innerhalb derselben Sprache an. Zwei Fälle aus dem deutschsprachigen Raum:
Fall
Was anders ist
Fahrradshop, Schweiz
„Velo“ statt „Fahrrad“, Preise in Franken
Eventagentur, Österreich
„Jänner“ statt „Januar“ im Kalender
Der Duden führt „Velo“ als schweizerisch und „Jänner“ als österreichisch. Klingt nach Kleinkram — aber wer in Basel ein Velo sucht, tippt eben nicht „Fahrrad“. Deine Keyword-Recherche muss deshalb für jeden Markt neu laufen.
Häufige Fehler
Fehler 1 · Nur maschinell übersetzen
Maschinelle Übersetzung ist nicht verboten. Googles Spam-Richtlinien nennen automatisch übersetzte Masseninhalte aber ausdrücklich als Beispiel — dann, wenn sie Nutzern wenig Mehrwert bringen. Es zählt das Ergebnis, nicht das Werkzeug. Lass einen Muttersprachler drüberlesen.
Fehler 2 · hreflang halbherzig setzen
Rückverweis vergessen, „UK“ statt „GB“ geschrieben oder nur einen Ländercode ohne Sprache angegeben — schon greift die Auszeichnung nicht. Laut Ahrefs fehlte bei 56 % der geprüften Domains die Rückfallseite x-default.
Fehler 3 · Automatisch umleiten
Besucher nach IP-Adresse oder Browsersprache auf eine Version zu zwingen, nervt Reisende und Grenzgänger. Und Google sieht dann womöglich nur die US-Version. Besser: ein sichtbarer Sprachwechsler, und der Nutzer entscheidet.
Fehler 4 · Keywords 1:1 übersetzen
Das wörtlich übersetzte Keyword ist selten das, was im Zielmarkt gesucht wird. Prüf das Suchvolumen je Land, bevor du eine Seite darauf baust.
So gehst du Lokalisierung an
- Markt zuerst: Welches Land bringt echtes Geschäft? Lieber ein Markt richtig als fünf halb.
- Struktur festlegen: Unterordner wie /de-ch/ sind für kleine Teams meist der einfachste Weg.
- Keywords je Markt recherchieren, nicht übersetzen.
- Übersetzen und prüfen: DeepL oder Plugins wie Weglot, WPML oder Polylang für den Entwurf, ein Mensch für den Feinschliff.
- Lokale Signale setzen: Währung, Telefonnummer, Adresse, Bewertungen.
- hreflang testen, etwa mit dem Crawler von Screaming Frog.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen Übersetzung und Lokalisierung?
Übersetzung überträgt den Text in eine andere Sprache. Lokalisierung passt zusätzlich alles andere an den Markt an: Suchbegriffe, Währung, Formate, Kontaktdaten, Bilder und Rechtstexte. Übersetzung ist also ein Teil der Lokalisierung.
Brauche ich eigene Seiten für Österreich und die Schweiz, wenn alles auf Deutsch ist?
Nicht zwingend. Eigene Varianten lohnen sich, wenn sich Preise, Versand, Rechtliches oder Suchbegriffe unterscheiden. Dann verbindest du sie per hreflang, etwa de-DE, de-AT und de-CH. Fast identische Seiten ohne echten Unterschied bringen wenig.
Straft Google maschinell übersetzte Seiten ab?
Nicht automatisch. Google bewertet den Mehrwert für den Nutzer, nicht die Methode. Holprige Massenübersetzungen ohne Prüfung können aber unter die Spam-Richtlinie für skalierte Inhalte fallen. Ein menschlicher Feinschliff ist die sichere Seite.
Soll ich Besucher automatisch auf ihre Sprachversion weiterleiten?
Google rät davon ab. Googlebot kommt meist aus den USA und sieht dann womöglich nicht alle Versionen. Zeig lieber einen Hinweis oder Sprachwechsler an und lass den Besucher wählen.
Was bedeuten L10n und i18n?
Es sind Abkürzungen für Localization und Internationalization. Die Zahl steht für die Buchstaben zwischen dem ersten und letzten Zeichen. i18n ist die technische Vorbereitung, L10n die eigentliche Anpassung an einen Markt.
