Was ist ein Beacon?
Stell dir einen Leuchtturm vor, der nur eine Nummer funkt. Genau das ist ein Beacon (englisch für Leuchtfeuer).
Technisch ist es ein kleiner Sender, oft so groß wie ein Kronkorken oder eine Streichholzschachtel. Er sendet über Bluetooth Low Energy (BLE), die stromsparende Bluetooth-Variante, in kurzen Abständen eine Kennung. Eine App auf dem Smartphone hört zu. Erkennt sie die Kennung, weiß sie: Ich bin gerade an Regal 4, am Messestand oder am Museumsstück Nummer 12.
Apple nennt das eigene Format iBeacon. Die Kennung besteht aus einer langen ID für den Betreiber und zwei kurzen Zahlen, etwa für Filiale und Standort im Laden. Google hatte mit Eddystone ein eigenes Format, hat seine Beacon-Dienste aber ab 2018 schrittweise eingestellt.
Nicht verwechseln: Im Tracking meint „Web Beacon“ etwas ganz anderes, nämlich ein unsichtbares Zählpixel in Mails oder auf Websites. Das steht unter Tracking-Pixel.
Was ein Beacon kann und was nicht
Frage
Antwort
Reichweite
bis zu rund 70 m im Freien, drinnen weniger
Batterie
Monate bis Jahre
Genaue Entfernung
nein, nur Stufen
Ohne App
keine Funktion
Die Werte für Reichweite und Batterie sind Herstellerangaben, etwa von Kontakt.io: bis zu 70 Meter im Freien und bis zu acht Jahre Laufzeit bei schwacher Sendeleistung. Wände, Metall, Glas und sogar Menschen schlucken das Signal. Wer oft und stark sendet, wechselt die Batterie deutlich früher.
Auch die Entfernung ist ungenau. iPhones melden nur „weit“, „nah“ oder „direkt davor“. Apple rät ausdrücklich davon ab, aus der Signalstärke eine Meterzahl zu errechnen.
Die Kette der Ja
Damit ein Kunde am Regal eine Info bekommt, müssen alle diese Punkte stimmen:
- Er hat deine App installiert.
- Bluetooth ist an.
- Er hat der App den Standort freigegeben, unter Android ab Version 12 zusätzlich „Geräte in der Nähe“.
- Er hat Mitteilungen erlaubt.
- Er hat eingewilligt, dass du die Daten nutzen darfst.
Jedes dieser Ja kostet dich Leute. Deshalb funktionieren Beacons vor allem dort, wo Kunden deine App ohnehin nutzen: Kundenkarte, Messe-App, Museumsführer.
Beispiele aus der Praxis
Belastbare Kampagnenzahlen für Beacons gibt es kaum, die meisten Erfolgsgeschichten stammen von Anbietern. Deshalb hier zwei Szenarien zum Durchdenken:
Szenario 1 · Der Hofladen mit Kundenkarte
Ein Hofladen hat eine Kundenkarten-App. Ein Beacon an der Käsetheke löst bei Stammkunden einen Hinweis auf das Angebot der Woche aus. Das klappt nur bei denen, die App, Bluetooth und Mitteilungen aktiv haben — vielleicht ein Bruchteil der Kundschaft. Rechne also vorher nach, ob der Aufwand für die Handvoll Leute lohnt.
Szenario 2 · Der Messestand
Auf einer Messe nutzen viele Besucher die offizielle Messe-App. Beacons am Stand registrieren einen Check-in, die App zeigt Produktinfos und merkt sich den Besuch für die Nachfass-Mail. Hier stimmt die Kette der Ja eher, weil die App für den Besuch ohnehin gebraucht wird.
Was sagt das Datenschutzrecht?
Die Datenschutzkonferenz der deutschen Aufsichtsbehörden nennt Bluetooth-Beacons ausdrücklich als praxisrelevanten Fall von § 25 TDDDG. Das Gesetz verlangt eine Einwilligung, wenn Informationen auf dem Endgerät gespeichert oder dort ausgelesen werden, sofern das nicht unbedingt nötig ist für einen Dienst, den der Nutzer ausdrücklich will. Für die Standortdaten in der App gilt zusätzlich die DSGVO.
Ob du im Einzelfall eine Einwilligung brauchst, hängt davon ab, was deine App mit dem Signal macht. Klär das vor dem Start mit deiner Datenschutz-Beratung, nicht danach.
Häufige Fehler
Fehler 1 · Werbung an alle Passanten erwarten
Der Klassiker aus Verkaufsgesprächen. Google hat seinen Dienst, der Beacon-Hinweise ohne eigene App auf Android-Handys brachte, im Dezember 2018 abgeschaltet. Der Grund laut Google: zu viele irrelevante und spammige Benachrichtigungen. Ohne deine App läuft heute nichts.
Fehler 2 · Herstellerwerte als Alltag nehmen
70 Meter und acht Jahre sind Bestwerte. In einem Laden mit Metallregalen und vollen Gängen sind es oft nur wenige Meter. Teste vor Ort, bevor du Beacons kaufst.
Fehler 3 · Die App vergessen
Wer Beacons kauft, ohne dass Kunden einen Grund für die App haben, hat teure Funk-Kronkorken an der Wand. Erst der Nutzen der App, dann die Technik.
Lohnt sich das für dich?
- Ja, eher, wenn du eine App mit vielen aktiven Nutzern hast, etwa Kundenkarte, Event- oder Museums-App.
- Ja, für Navigation drinnen, wo GPS nicht hinkommt.
- Eher nein, wenn du nur Laufkundschaft ohne App erreichen willst. Dann bringen Local SEO, ein gepflegtes Unternehmensprofil oder Geotargeting in Anzeigen mehr.
Häufige Fragen
Brauchen Kunden eine App, damit Beacons funktionieren?
Ja. Der Beacon funkt nur eine Kennung, eine App muss sie erkennen und etwas daraus machen. Seit Google seinen Dienst für Hinweise ohne App 2018 eingestellt hat, gilt das auch für Android.
Wie weit reicht ein Beacon?
Je nach Gerät und Einstellung bis zu rund 70 Meter im Freien, laut Herstellerangabe. Drinnen sind es wegen Wänden, Regalen und Menschen oft nur wenige Meter. Für eine genaue Entfernungsmessung taugt das Signal nicht.
Wie lange hält die Batterie?
Von einigen Monaten bis zu mehreren Jahren. Entscheidend sind Sendeleistung und Sendeintervall: Wer oft und stark funkt, wechselt früher. Hersteller geben bei sparsamen Einstellungen bis zu acht Jahre an.
Ist Beacon-Marketing in Deutschland erlaubt?
Ja, aber mit Regeln. Die Datenschutzbehörden sehen Beacons als Fall von § 25 TDDDG, für die Standortdaten gilt die DSGVO. Meist brauchst du eine Einwilligung in der App. Prüf das im Einzelfall.
Was ist der Unterschied zwischen Beacon und Geofencing?
Geofencing zieht einen virtuellen Zaun per GPS, WLAN oder Mobilfunk und eignet sich für größere Flächen draußen. Beacons arbeiten auf wenige Meter genau und auch in Gebäuden. Beide brauchen eine App mit Standortfreigabe.
