Was ist ein soziales Netzwerk?
Instagram, Facebook, LinkedIn, TikTok — alle reden von „Social Media“. Aber was genau macht eine Plattform zum sozialen Netzwerk?
Ein soziales Netzwerk ist eine Online-Plattform mit drei Zutaten: Du hast ein Profil, du verbindest dich mit anderen, und du teilst und entdeckst Inhalte über einen Feed und Empfehlungen. Das EU-Recht beschreibt es ähnlich: Nutzer treten über Unterhaltungen, Beiträge, Videos und Empfehlungen miteinander in Kontakt, teilen Inhalte und entdecken andere Nutzer.
Spannend ist, was das EU-Recht davon trennt. Der Digital Markets Act führt soziale Netzwerke, Videoplattformen wie YouTube und Messenger wie WhatsApp als drei eigene Dienste. Im Alltag landet alles unter „Social Media“, streng genommen ist das soziale Netzwerk nur ein Teil davon.
Wie viele Menschen nutzen soziale Netzwerke?
Weniger, als die Branche gern behauptet. Laut Statistischem Bundesamt nutzten 2025 59 % der 16- bis 74-Jährigen in Deutschland soziale Medien aktiv, also mit eigenem Konto, Beiträgen oder Interaktion. Messenger zählen dabei nicht mit. Der EU-Schnitt lag bei 67 %, Deutschland war Vorletzter.
Alter
Aktive Nutzung
16–24
85 %
25–34
81 %
35–44
72 %
55–64
42 %
65–74
25 %
Die Zahlen stammen aus derselben Erhebung des Statistischen Bundesamts für 2025. Die Botschaft ist klar: Wer vor allem Kunden über 60 hat, erreicht über soziale Netzwerke nur einen Teil davon.
Bei Jugendlichen sieht es anders aus. In der Postbank Jugend-Digitalstudie 2026 nutzten 73 % der 16- bis 18-Jährigen Instagram und 68 % TikTok. Facebook kam in dieser Gruppe nur noch auf 16 %.
Welche Netzwerke nutzen Unternehmen?
Laut Bitkom hatten 2025 80 % der Unternehmen ab 20 Beschäftigten ein Social-Media-Profil. Die beliebtesten Plattformen:
Plattform
Unternehmen
48 %
47 %
36 %
35 %
TikTok
22 %
Als Ziele nannten die Firmen vor allem Bekanntheit (85 %), Image (72 %), Kundenservice (70 %) und Recruiting (62 %). Und es wird auch verkauft: Laut einer weiteren Bitkom-Umfrage haben 29 % der Internetnutzer ab 16 schon über soziale Netzwerke eingekauft, bei den 16- bis 29-Jährigen 48 %.
Die ganz großen Netzwerke haben in der EU besondere Pflichten. Ab durchschnittlich 45 Millionen monatlich aktiven Nutzern in der EU kann die Kommission eine Plattform nach dem Digital Services Act als sehr große Online-Plattform benennen. Facebook, Instagram, TikTok, LinkedIn, Pinterest, Snapchat und X stehen auf dieser Liste.
Häufige Fehler
Fehler 1 · Überall gleichzeitig starten
Fünf Kanäle mit je einem Post im Monat bringen weniger als einer mit drei Posts pro Woche. Such dir das Netzwerk, auf dem deine Kunden wirklich sind, und mach es dort ordentlich. Erst wenn das läuft, kommt das zweite.
Fehler 2 · Studien wild mischen
Mal zählt eine Studie WhatsApp und YouTube mit, mal nicht. Mal geht es ab 14 Jahren los, mal ab 16. Deshalb schwanken die Zahlen zwischen Studien stark. Vergleiche nur Werte aus derselben Quelle und demselben Jahr.
Fehler 3 · Reichweite für gesichert halten
Dein Profil gehört dir nicht, es gehört der Plattform. Sie entscheidet per Algorithmus, wer deine Beiträge sieht. Bau deshalb parallel eigene Kanäle auf, etwa einen Newsletter, und lenk Follower dorthin.
Fehler 4 · Die Plattform nach dem eigenen Geschmack wählen
Dass du privat gern auf TikTok bist, heißt nicht, dass deine B2B-Kunden dort einkaufen. Frag deine besten Kunden, wo sie sich informieren. Die Antwort ist oft überraschend langweilig, und genau das ist gut.
So findest du dein Netzwerk
- B2C und lokal: Instagram und Facebook sind für viele Betriebe der Start, je nach Alter der Kunden.
- B2B und Recruiting: LinkedIn, im deutschsprachigen Mittelstand teils noch Xing.
- Junge Zielgruppe: TikTok und Instagram, kurze Videos zuerst.
- Messen statt raten: Plattform-Statistiken plus UTM-Parameter in Google Analytics 4 zeigen, welches Netzwerk Besucher und Anfragen bringt.
Häufige Fragen
Was ist der Unterschied zwischen sozialem Netzwerk und Social Media?
Social Media ist der Oberbegriff für alle Plattformen mit Inhalten von Nutzern, also auch Videoplattformen, Messenger, Foren und Blogs. Ein soziales Netzwerk ist ein Teil davon: Profile, Verbindungen zwischen Menschen und ein Feed stehen im Mittelpunkt.
Ist WhatsApp ein soziales Netzwerk?
Streng genommen nein. Das EU-Recht führt Messenger als eigene Dienstart, und das Statistische Bundesamt zählt sie bei der Nutzung sozialer Medien nicht mit. Im Alltag und in manchen Studien wird WhatsApp trotzdem dazugezählt.
Ist YouTube ein soziales Netzwerk?
Der Digital Markets Act führt YouTube als Video-Sharing-Plattform, also als eigene Kategorie. Weil man dort aber Profile hat, kommentiert und Kanäle abonniert, zählen viele Studien es zu Social Media.
Wie viele Deutsche nutzen soziale Netzwerke?
Laut Statistischem Bundesamt nutzten 2025 59 % der 16- bis 74-Jährigen soziale Medien aktiv, ohne Messenger. Bei den 16- bis 24-Jährigen waren es 85 %, bei den 65- bis 74-Jährigen 25 %.
Welches soziale Netzwerk lohnt sich für kleine Unternehmen?
Das, auf dem deine Kunden sind. Für lokale Betriebe mit Endkunden sind Instagram und Facebook oft der Einstieg, für B2B eher LinkedIn. Fang mit einem Netzwerk an und miss nach drei Monaten, ob Anfragen kommen.
Quellen
